Tourné en 1935, période où les westerns se faisaient rares à l'exception des sérial et séries B, La Gloire du cirque a particulièrement bien vieilli.

Dans ce premier western pour Barbara Stanwyck qui précède une longue et prolifique carrière, l'actrice porte le film. Son rôle est particulièrement bien conçu, à l'image des rôles qu'elle trouva dans le western. Preston Foster, acteur méconnu aujourd'hui, est excellent aux côtés de Stanwyck. Sa filmographie inclut d'autres westerns comme Geronimo en 1939. Les acteurs secondaires sont bien choisis: Mervyn Douglas, Moroni Olsen dans le rôle de Buffalo Bill. Sitting Bull est intérprété un indien : Chief Thunderbird, très convainquant.

George Stevens, réalisateur incontournable, apporte son savoir-faire à ce film. Hélas, Stevens ne réalisa qu'un seul autre western: l'apprécié L'homme des vallées perdues (Shane). La réalisation est excellente. Stevens alterne humour, action, drame. C'est surtout l'aspect 'comédie' qui apporte un plus au film.

Concernant l'authenticité du film à l'histoire, des libertés sont prises puisque certains personnages n'ont pas le même nom que dans la réalité. D'autres versions furent réalisées dans les années cinquante.